一时，佛在印度舍卫城，（古称奢婆提城，位于灵鹫山附近）。有一施主，财富圆满，犹如多闻天子⑴。这位施主也喜欢一些外道宗派，他娶妻后，过着幸福美满的生活。不久，其妻有孕，九个月后生下一个相貌端庄的孩子，其身金色，头如宝伞、鼻形妙高等种种相好。施主为孩子举行了隆重的诞生仪式，取了适合其种姓的名字，并用牛奶、酸奶及酥油等各种食品喂养他，这个孩子如海中莲花般地很快成长起来。当他会自己行走玩耍时，施主买了只小母狗给儿子玩。这只小母狗很快乐，也很聪明：对外道不好，对内道欢喜。每次见到外道信徒总是不高兴，跑去咬他们，把他们的衣服咬烂；但见到内道比丘时非常高兴，去舔他们的脚，摇自己的尾巴或是绕转等等作一些恭敬的行为。

　　我等大师释迦世尊及十方三世一切诸佛（Buddha），具有二种智慧、四无畏⑵、七菩提支⑶（Saptabodhyanga）、八解脱⑷、九等持⑸和十力⑹等无量功德，如来狮吼声传遍三界并以大悲心时时刻刻观照一切众生，哪些众生兴盛、哪些众生衰亡；哪些众生具损害性、哪些众生具善根性；哪些众生堕恶趣、哪些众生从中得解脱；哪些众生具七圣财⑺（Saptadhana）等等。如是观察众生的种种因缘，即便是大海离开波浪，佛陀对众生的大悲心刹那也不会离开的。同时，圣者罗汉⑻（Arahan）亦如是。

　　当时，世尊大弟子之一棗圣者舍利子⑼（Sariputta）用声闻眼来观察世间，知度化施主的因缘已成熟。一天早上，舍利子身披袈裟（Kasaya），手持钵盂（Patra）到舍卫城化缘去。当走近施主家时，那只母狗远起相迎，一如既往，舔舔舍利子的双足，又摇摇尾巴，然后右绕三匝，作出非常恭敬的样子。施主见此情景，心想：这只狗真是很有善根！它只不过是堕入恶趣的众生之一，却对这位比丘如此的恭敬，此比丘肯定是位大德。一个傍生尚能如此，我毕竟是个人更应对他恭敬承事。便亲自迎请舍利子，祈求到他家应供，尊者默许了。施主心生欢喜，将尊者请入家中，敷高座，并亲手供养饮食，尊者也如理受食，饭食讫，准备洗钵，施主知受供圆满，便祈传法。舍利子以神通观察他的根基、意乐及随眠烦恼，传授了相应的佛法。因闻法的不可思议加持力，施主以智慧金刚摧毁了二十种萨迦耶见⑽（Sakaya-Dithi），得到圣者预流果⑾位（Sotapanna Phala）。舍利子与他交谈良久便回去了。得果后施主生大欢喜广行布施，求施者从四面八方蜂涌而来。其财源如井水般令众生取之不竭。施主也常请舍利子应供，并为母狗祈求传法。舍利子给它传了相应的法，母狗也以恭敬心来听受。这时，施主心想：我现在得到圣果，还是这只母狗的恩德。若不是它去迎接尊者的话，我也不可能供养尊者，更不可能得到圣者的果位。对我来说，母狗的恩德确实很大。从此，他更加善侍这只母狗。

　　有一天，母狗生病了，施主请舍利子尊者给它诵经。舍利子尊者对母狗与施主传了：诸行皆无常（Sabbe Sankhara Aniccam），诸行皆痛苦（Sabbe Sankhara Dukkham），诸法皆无我（Sabbe Dhamma Anatta），涅槃即寂灭（Nibbana Nirodha Hoti）。尊者说：“若对我生欢喜心的话，堕入傍生界的众生也能脱离恶道。”说毕，就回去了。不久，母狗去世了。施主前去请问尊者：“我的母狗死了，现在该怎么办？”尊者对施主说：“将母狗的尸体放于静处，它的肉体会腐烂但骨架以后会有很大用处。”施主听后便按照尊者的吩咐将母狗的尸体放在一个非常寂静的地方。

　　母狗死后其灵魂又投胎到施主妻子体内，九个月后，施主的妻子生下一个女孩。这个女孩相貌端庄、眉毛黝黑、鼻形妙高、头如伞盖、双臂修长、身色金黄等各种相好。施主为她举行了隆重的诞生仪式，取了适合种姓的名字，并以牛奶、酸奶、酥油等喂养她。她如海中之莲很快地成长。长大后，舍利子见到她，叫她去听法，但她正值青春年少，性情娇纵，不肯去闻法。这时，舍利子把静处母狗的骨架放到她的面前。突然，她忆起了自己前世的情形。（译者：确实，现在的年轻人尤其是大城市的姑娘们，应该把前世的骨架放在她们面前或前世某种的因缘，使她们也能回忆前世该多好啊！）当她忆起前世的一些因缘时，内心生起无比的忧愁。思维：前世是舍利子为她传法，依舍利子的加持，使她离开了傍生界，今得人身，故尊者对我的恩德很大。因此，她对舍利子非常感激，心想：现在我应立刻往尊者面前闻法。她当下就堪能闻法。当时，舍利子观察她的根（Indriya）、界（Dhatu）、意乐、精进（Viriya）及随眠烦恼（Kilesa），然后传与她相应的法，她以智慧金刚摧毁了二十个萨迦耶见。得到预流果位。得果后，她马上将袈裟披在肩上，对尊者舍利子恭敬顶礼，并且如是呈白：“我现在已得圣者果位（Ariya Phala），我愿意在释迦牟尼佛（Sakyamuni Buddha）的教法下出家，行持梵净行（师言：这里是先得圣果后现出家相。按道理是应先皈依受戒后得果。过去的一些公案是这种程序而此处不然。）尊者告诉她说：“出家可以，但要请求你的父母同意。”她得到了父母的同意后，舍利子把她带到众生主母（Maha Prajapradi）前，落发出家，受具足戒，众生主母为她传了相应佛法。后来她自己也精进修学，断尽了三界烦恼，获证罗汉果位（Arahat）。（译者：这样很好，原来是只母狗，后来变成女人，开始不愿学法，后来学法终于证得罗汉果位。）证果后，在她的境界中：黄金与牛粪等同，虚空与手掌无别。并具足种种神变。诸天赞叹她的功德，众天神恭敬她。因以往昔作狗时是舍利子为它传法，而今为人时又是舍利子为她传法。故她对舍利子怀着深深的感激之情，（师言：小乘的罗汉是如此对上师念恩报恩，那么大乘密宗弟子更应该铭谢上师的大恩。但是现在末法时代的众生，上师无论怎样摄受弟子并传殊胜密法，念恩报恩者又有几人？这也许是末法的一个标志。）经常顶礼尊者，报尊者的恩，也时常对舍利子说：“尊者，您对我的恩德很大，曾经我为傍生，是您把我从傍生界中救出来；今我得圣果，也是您把我从轮回中救度出来。”因她经常对舍利子说这类感激的话，舍利子身旁的比丘们听见了。有一次，比丘们问舍利子：“为什么这位比丘尼（Bhikkhuni）天天说非常感谢您，您使我从傍生界(Tiracchana Dhatu)中得到解脱。尊者问他们：“你们是否还记得，原来我们有位施主，他家的那只母狗吗？”“对，对，是有只母狗(Soni)，它对我们很好。”尊者说：“它就是这位比丘尼的前世。当时，我对它传法后它对我生起无比的欢喜心，死后转生为施主的女儿。她现在能回忆前世，所以经常说些感激我的话。”众比丘听后，对因果生起了很大的信心。又往世尊前请问：“世尊，此比丘尼以何业感，转成一狗身？又以何业感转为人身？又是以何因缘而对佛陀与舍利子生大欢喜心，不仅在佛的教法下得出家并且获证罗汉果位？唯愿为说。”

　　世尊告曰：“诸比丘，此乃她前世业力与今世的因缘。所谓前世的业力：早在贤劫人寿二万岁时，如来、正等觉、人天导师、迦叶佛⑿（Kassapa Buddha）出世。当时在印度鹿野苑（Isipatane Migadaye），有位施主家有一女，相貌庄严。长大后，对迦叶佛生起无比的信心，并在迦叶佛的教法下出家。精通三学、清净戒律（Sila）、具足梵行（Brahmacari）等等殊胜功德，并是传授佛法的一位说法上师。传法后，她得到许多供养，如各种饮食、衣药等，但她自忖：我一个人享受这么多供养，意义不是很大。就发心将所有财物供养僧众。后来，她找了僧尼二众，把她每次所得供养物供养僧众（Bhikkhu Sangha）。这些僧众的生活也是全由她来供养维持。有一次，这位比丘尼遇到急事请求僧众帮忙，但没有一个人愿意帮她。都说：‘我们很忙，要读经不能舍离善法而去帮你。’这位比丘尼顿时生起大嗔恨心，便恶口相骂：‘我平时对你们事事时时关照，供养你们，为你们作那么多事，可我遇到一件急事，你们谁都不肯帮忙，你们一点良心都没有，像母狗一样。’她用‘母狗’来骂僧众，她自己造了很大的恶业（Akusala Karma）。

　　僧众觉得她如此恶口相骂很不应理，就问她：‘你是什么人？我们又是什么人？’那位比丘尼生气的说：‘你们是出家人，我也是出家人。’僧众们告诉她：‘有点不同，虽然都是出家人，但我们当中有已得果位的圣者，你毕竟是个凡夫，这样恶口骂人造了很大的罪业，会使你在轮回（Samsara）中感受痛苦（Dukkha）的。所以，你应该以最大的后悔心来好好地忏悔你的罪业。’听此话后，这位比丘尼觉得言之有理，便在后半生中更加精进行持净戒，常求忏悔。她临终时发愿：愿我一生中持戒供养的功德使我能生生世世投身富贵之家，相貌庄严，并于释迦牟尼佛出世时，在其教法下得出家身，证罗汉果！同时又发愿：愿我于僧众前恶口骂人之罪业不要成熟！（师言：有些业你不想成熟，但很快成熟。）虽然她临终时如是发愿，可这个恶业最先成熟并且转五百世母狗之身。其它的愿也如理如实地成熟。这是她前世的业力，那么今生的因缘又是什么呢?是她作母狗时对舍利子生欢喜心和信心，以这个信心转为人身，这是她今生的因缘。