弥光老和尚诞生于1912年，湖南衡阳人。自幼天资灵秀，父母极为怜爱，举家水运买卖生活器皿为业，往返湖南、湖北之间。十四岁逃离俗家为僧，被父母逐回。三十四岁正式剃度，法号弥光。三十九岁于广东云门寺亲近虚云老和尚，随侍左右，历练身心，苦行禅修，从不懈废。在丛林麾下，一直于饭头、菜头、园头、火头等苦行单上为大众服劳，从不私蓄金钱，一切果资均用于印经造佛，施赠大众。

老和尚四十四岁时，以治疗风湿病的因缘，前往扬州高旻寺住禅堂，病愈不久，即受肃反运动牵连。从那时起，常住僧众便磨难不断。五十五岁时，文化大革命开始，出家人被视作“牛鬼蛇神”，办班学习批斗，高旻寺常住八十四位僧人被一一揪上批斗台，被打得头破血流，继而带到扬州市区游街。

弥光老和尚天天忍受批斗之苦。有一次，他又被绳子捆绑手脚，拉到台上，胸前被挂上“打倒反动和尚弥光”的牌子。在群情激奋的“打倒”声潮中，一位红卫兵青年举起碗口粗的梧桐木棍猛击老和尚头部，老人应声倒地，失去知觉，头皮肿起了三四寸高。失去理智的大众蜂拥而上，棍棒相加，怒吼着：“你不还俗回去，就下放你到农村去放牛。”

当时，很多僧人忍受不了批斗之苦而返俗还家，弥光老和尚不肯回湖南，于是与高旻寺仅有的另外三位僧人一起被下放到扬州市邗江县汊河大队姚庄小队养猪放牛。修行的家园被彻底打碎了，三位道友日夜惆怅，虽然满怀坚守之心，但情绪十分低落，大家都不知道这样的日子要过到哪一天。

在那个彻底根除宗教信仰的年代，老和尚在农村忍受着艰难困苦的生活环境，时不时有人冲到面前推着他的头部，辱骂道：“你为什么不快点去死?”老和尚默默忍受，心想：我不能死，我要恢复佛教。我要等佛教恢复以后，教小和尚们学会穿佛教的这一领大衣。

冬天快要过去，临近春节的时候，为了鼓励道友坚守宗门的信念，弥光老和尚竟然顶着天大的压力，在自己寄居的破旧门楣上，写下期待宗教政策恢复的对联，曰：下放农村十三春，养猪牧牛度光阴;求佛慈光明心地，愿度众生出苦轮。这幅对联一直贴了十三年。每当日落黄昏，他都隔河远望高旻禅寺，那开宗选佛的道场，曾是寄托无限宗教情感的家园!

四人劳动之余偷偷聚会的时候，弥光老和尚向道友们断言：“十三年后世界会转过来，高旻寺又会重兴。”三位道友颇不相信，其中某师说：“你说鬼话!”弥光老和尚说：“我们打赌吧!如果79年开始恢复宗教政策，你拿五十块钱请我吃斋!”彼此达成协定。

四人从那年开始，在汊河大队姚庄小队整整度过了十个春秋。他们天天祈盼“拜佛自由”的恢复。弥光老和尚更是为了坚守僧服在身，将僧装的长衣改成短装，尽管衣服破旧，补丁甚多，然而老人一直坚持穿著僧装。十三年养猪放牛的时光，弥光老和尚以机智维护了道义，在那样特殊的年代，一直坚持修行生活。文化大革命期间，这实在是不可思议的。

1979年，老和尚已六十八岁高龄。因中日邦交正常化的社会形势，邓小平出访日本，迎来了鉴真大师像回国探亲，政府及佛教协会安排老和尚在大明寺平山堂作接待员。

因为当时全社会都彻底没有出家人，政府在扬州附近找到六十位工作人员，又在苏州灵岩山找来四十位尚未成家的下放僧人，让大众住进大明寺斋堂中，穿劳动装在寺中工作。日常的纪律是不许盘腿，不许烧香，老和尚只能在政府工作人员检查的间隙偷偷盘腿用功。

此时，弥光老和尚已了解到国家宗教信仰政策开始松动，恢复佛教的希望使他充满了勇气。有一回，赵朴初先生陪同一大批日本友人及各国媒体朋友来访大明寺，弥光老和尚被安排与大众在寺门口排成两列，夹道欢迎重要来宾。

当时的纪律是内穿工作装，外套海青僧装，分列两边，不许说话。披着在工作装外面的僧服使弥光老和尚内心燃起了希望之火，他眼看着赵朴初及大量宾客即将从身边经过时，忽然从僧人仪仗队中冲出来，上前握住赵朴老的双手，拉开表面僧装，露出内里的工作服，堵住来宾去路，强扮殷勤地寒暄道：“朴老您好啊!听说您是民国元年(生)的，我也是民国元年(生)的，我们同岁!”

所有在场的人都目瞪口呆，各国客人连连惊叹：“原来这些僧人都是假扮的……”此事于次日即被各国媒体连连报道，在各国友人的共同关注下，宗教信仰自由政策终于开始逐步落实。

事发当时，弥光老和尚还处在劳动改造期间，当晚即被当地官员控制起来，进行惩罚。老和尚以大无畏精神视死如归。地方官员派人将老和尚双手反绑，用铁丝拧住双手大拇指从背后吊上房梁，一夜拷打，直到后来中央下派的工作组指明要见他，才被解救出来。此次冒险的行动，终于换来了八十年代初扬州大明寺作为中国寺院开放的第一例而彻底落实了宗教信仰自由政策。

同年，为了唤醒世人对佛教的信仰，推动佛教在中华大地上的复苏，弥光老和尚在上海弟子的帮助下，随身带着弟子们赠送的国家关于恢复宗教政策的文件，三步一拜烧拜香(即以一个小板凳，挂在胸前，凳上插一支香，头磕在板凳上)，朝礼九华山，沿路多次燃臂供佛，一路度人无数，很多信众由此恢复了内心沉睡的佛教信仰。

朝礼九华山结束，弥光老和尚法喜充满，乘船到上海李政友居士家，李居士交给老和尚一份《刑法报》，报上刊载有叶剑英签署的有关落实宗教政策的文件。弥光老和尚阅后，十分欢喜，随即决定带上这份刊载的文件，继续朝礼普陀山，向沿路四众弟子宣传国家落实宗教政策的精神。

拜到法雨寺附近时，一位善意的老妇人对老和尚讲：“老和尚，你还烧拜香，这里佛教还没有恢复，庙里驻着部队，你拜进去，他们会打人的。”老和尚坚持要去，次日拜到法雨寺门口时，四条带刺刀的枪挡住老和尚，不让进去。老和尚解释说：“我是和尚，现在不是恢复宗教政策了吗?我回家有什么不可以呢?”士兵喊来了他们的领导，穿一身白色军服，笑脸相迎，并告知说，他们是海防军。老和尚问：“你们怎么还不退军?”领导回答说：“老百姓会来抢庙，不得不防。”于是，老和尚随着他们的引导分别礼拜了寺中的大殿及各殿堂。

拜到普济寺时，该寺已有三位出家人，其中一位名悟道师。老和尚要求次日凌晨大家一起上早殿念经，三人都不敢，老和尚即拿出随身携带的《刑法报》上关于落实宗教政策的文件给他们看，三人这才放心。次晨上早殿，下午上晚殿，因为多年唱念闲置，只有悟道师一人会放蒙山。

晚课后，悟道师与弥光老和尚商量：“老法师，我们把早晚课立起来好吗?”老和尚回答说：“只是没人敲法器。”悟道师说：“附近大乘寺有四位比丘尼师，可以去找她们来。”弥光老和尚前往大乘寺找来三位尼师，自己当维那，大家合力上早晚殿，普陀山的早晚课从此开始延续。

三步一拜到达杨枝敬老院门口时，防卫士兵以十五条枪一起挡住去路，其中一人准备开枪，两位老年僧人匆匆上前解围。弥光老和尚拿出报纸上的文件，与之说理，最后终于因领导批示而得到朝拜许可。

普陀山朝拜圆满以后，老和尚乘船过海，来到宁波，拜阿育王寺，这里有七位出家人居住，通义师做和尚，天王殿及大殿还在开织布厂，工人们正在忙于生产。当弥光老和尚前去朝拜阿育王舍利塔时，见舍利塔已经被毁，只剩塔基上的几块落地砖，一块砖上写着“坚牢地神”，其余就什么都不剩了。

次日早晨，弥光老和尚拜天童寺，寺内设有养老院，共四十多人，不许过夜，后来找到当家师，才被勉强留宿，但不许走动。老和尚深夜偷偷去往大雄宝殿，见殿中佛像大多被砸毁，只剩几尊石刻的罗汉像了。

拜到国清寺时，守门的人不让进，弥光老和尚解释说：“我为烧拜香而来。”那人深感诧异地嘀咕着：“这年头，还有敢烧拜香的。”后勉强同意入寺礼拜。此时，寺中智者大师舍利塔已被全部拆毁。拜山结束后一个月，地方领导来信，将弥光老和尚由邗江县汊河姚庄农村调往扬州大明寺平山堂。

1980年，弥光老和尚六十九岁。他来到大明寺，不久便被管理寺院的当地干部赶走。事隔几天，他又强行回到寺院居住，对方威胁说要打死他。老和尚说：“我不怕，我只有一个头，除非你把我的头砍去。只要你不砍，我就一定要把僧人的房子争回来。”

那时僧人少，不敢来寺院住，弥光老和尚先住进寺内，占住一个房间，早晚念经，继而又争回第二间……自从住进大明寺，他含辛茹苦，四方奔走，苦劝僧众回寺居住，逐渐形成规模以后，四方僧人也闻风赶来，大明寺逐渐恢复了过去的规模。同年，弥光老和尚又牵头向地方政府争取旌忠寺，经历无数坎坷，终于使旌忠寺获得了政策上的开放。

1981年，高旻寺还被扬州地方的蚕丝厂占用着，因其蚕丝产品行销各国，倍受赞誉，恢复寺院的工作倍加艰难。虽然与地方人士反复斡旋，但困难重重，毫无进展。老和尚最后下定决心，前往北京寻找政府高层解决问题。

他与慧净长老同行前往北京，在北京找到了中国佛教协会的赵朴初会长，长谈无结果。于是，忿然刺血写成横幅，悬挂于天安门广场人民英雄纪念碑侧，誓言：若不归还高旻寺，则撞死于天安门前。

当时，中国佛教协会的净慧法师想了很多办法，与赵朴初先生联名向国务院说明了高旻寺在东南亚地区的巨大影响，及来果老和尚在佛教界的真实成就。多方奔走，终于共同取得了恢复高旻寺的政府文件。此后，随工作组由中央到地方，一级一级协调、调查高旻寺落实宗教政策的诸方面问题。

在此期间，老和尚不辞劳苦，四方化缘，分别为大明寺、旌忠寺、高旻寺募铸了大钟、宝鼎及各类法器。虽然政策逐步落实，但高旻寺厂方仍然不退住房，老和尚费尽周折在高旻寺天王殿争得了一个房间。

厂方极为警惕，开会说：“千万不能让此人住进来，他住进来，庙就是他的，再也赶不走了。”老和尚的确心思如此，他自念言：“反正我住下了，打死我也不走。”如此周旋了一年多，直到三中全会以后，信仰政策更加松动，老和尚则更加努力地争取住房，或一间，或半间，慢慢积累下来，一段时间以后，竟然清走了天王殿遗留的所有住户。

老和尚请回散落在周边被迫还俗的僧众，人数越来越多，很快就将天王殿住满了。此后，房间不够，早先的禅和子们也陆续回来，便又开始考虑盖房接众。弥光老和尚以步步为营的方式推动“住房战役”，最终将高旻寺的所有寺产全部收复为常住财产。

从1979年到1986年的七年间，在弥光老和尚的推动下，扬州的大明寺、旌忠寺、高旻寺、观音寺纷纷恢复开放政策。

下放期间，老和尚坚持保护佛教奄奄一息的信仰火种，坚持不穿俗服穿僧装。在大众批斗、人身攻击的重大打击面前，这位老人的意志从来没有屈服过。虽然在很长的一段时间里，寺院没了，佛像没了，经典没了，道友没了，但他没有被摧垮，在漫长的独自修行历练中，他养成了独立无侣也要担当佛法的坚强韧力。

弥光老和尚行持刚毅超常，率性直为，近乎狂狷，一切都自真心中发出。只要能利及大众，哪怕直接冲击他人颜面，也在所不惜。在协助恢复宗教信仰自由政策落实的过程中，弥光老和尚倾注了毕生的心血，正如他下放时对联所写的“养猪牧牛十三春”那样，十三年后，他终于迎来了中国全面落实宗教信仰自由的开始。

2011年10月16日晚上，在武汉市黄陂区六指街石观音寺，圆寂三年多坐缸的弥光老和尚开缸，发现老和尚遗体非常完好，皮肤还有弹性，当初装缸时候是光光的头，长出很长的头髮，鬍子，指甲也长出很长，尤其奇特的是装缸时候，老和尚的双手是交叉的，所结为弥陀定印，变成了降魔印大幅度的不同，请来开缸和处理遗体的九华山工人也大为讚歎，说是这次老和尚的遗体，比他们之前处理的六尊肉身，都要完好得多，老和尚生前，十分敬仰地藏菩萨的大愿大力，在全国各大名山和佛教寺庙捐献地藏经的石碑，同时提倡《大方广佛华严经》，宣传阿弥陀佛和观世音菩萨巍巍功德，非常明确发愿留下肉身，和十方众生接下殊胜的佛缘，今天如愿已偿，愿有缘者见闻随喜，深信佛法之修行，真实不虚！

附：弥光老和尚年谱

弥光法师（1912—2008），俗名王兴远，湖南衡阳人，1912年农历十一月初五日出生，天资清秀伶俐，父母极为怜爱。举家以水运买卖陶瓷等生活器皿为生，往返于湖南、湖北之间。

1921年10岁，入私塾。苦读四年后辍学，随父母至湖北公安县架渡船为生。

1925年14岁，离俗家，至公安县新口镇某寺院出家，被父母强行逐回，剃度未成。此后，举家迁至湖北公安县，弃水运而以种田为业。

1931年20岁，自购小船，与父亲一起做水上零售生意，往来于湖南衡阳及湖北汉口之间。

1936年25岁，于湖南南岳狮子岩皈依有道高僧镜明老和尚，做在家居士，平日以念佛为功课。

1942年31岁，在闸盒口镇开衡兴远锅瓷南货店。

1944年33岁，有家人因肺病亡故，继而生母病危，日夜持念大悲咒，使一杯清水变为乳白色固体，无法倒出。虽然感应超常，但终不抵人生无常，老母依然故去。

1945年34岁，父亲故去。心痛欲绝，无心打理世事，亲自摇船将三人灵柩运回老家衡阳合葬。发出离心，依镜明老和尚剃度，为沙弥，获赐法名昌金，字弥光。经恩师同意，于三位亲人坟冢上搭起茅棚，以沙弥身份，开始了三年多的守孝善行。

1946年35岁，守孝期间，寸步不离坟冢，日夜以持诵佛号为功课，念佛功夫已获相应，深获法喜。

1949年38岁，守孝期满，老人获镜明老和尚准许，为寻找虚云老和尚而前往曹溪南华禅寺常住。

1950年39岁，老人离南华往云门寺，从此开始了亲近虚云老和尚的修行历程。当年夏季某日，老和尚梦见六祖慧能大师亲为披搭大红祖衣；又一夜，梦自己身背云门文偃禅师过河。此后，常身心宁定，外缘不侵。老人在大丛林坚持苦行，于大寮任火头、菜头或行堂，长时间不上早殿，功课生疏，为大众所讥议。某日在禅境中，忽然福至心田，身心洞彻，捧起功课本翻阅二十分钟左右即已背熟，便向大众报喜云：“由戒生定，从定发慧，佛语真实不虚！”在大众面前持诵《楞严神咒》五会，一字都无缺错。又一次，以大病在床七日七夜，心在定中，病愈起身，自觉刚过数秒钟而已。起身后书偈云：六道轮回苦无边，改头换面如风旋，背尘何觉寻归路，学佛出尘了有期！百年光阴快如梭，仰射虚空箭还堕，中途有设不投宿，夕阳西坠悔后迟！”又写道：龙脱金锁凤出龙，插翅飞腾太虚空，笼鸡有食汤锅近，野鹤无粮天地宽！“又写道：本来亿劫牟尼宝，虚空黄金买不到，歇心去惑观自在，行住坐卧随身跑。这些偈颂，清晰地表达出弥光老和尚朴实真切的禅门受用。

1951年40岁，佛教界爆发“云门寺事件”，风波渐平，即有弟子祈求传戒，虚云老和尚乃拟定农历六月亲授三坛大戒。弥光老和尚发心诣坛求戒。当时受戒者仅有十二人，戒场上优昙钵花再度开放。戒期圆满以后，弥光老和尚于佛前燃左手无名指，以身供佛。

1952年41岁，虚云老和尚进京，弥光老和尚留云门寺，常年一件衲袄，在苦行单上为众伏劳，任劳任怨，少言寡语，四季赤脚，不知冬夏，不与人合，定功犹进。

1953年42岁，是年七月，虚云老和尚上云居山重建真如禅寺，弥光老和尚于下半年赶到云居山，入寺门时，全寺才四名僧人。弥光老和尚时为虚云老和尚座下中坚弟子，全力护持祖庭，破冰下水，不忌虚寒，肩担背扛，皆在道中，整日劳作，常同转瞬，语之同参，皆感诧异！

1955年44岁，弥光老和尚因在云居山种水田而风湿病日趋严重，以下山针灸治病的因缘，到达扬州高旻寺住禅堂。因得良医精心治疗，风湿病痊愈，功夫大进，却又因“肃反”等运动受到牵连，从此磨难不断，但从不退失道念。此后，又经受“破四旧”、“大跃进”、“文化大革命”种种磨难。

1966年55岁，被下放到农村，勒令还俗而坚持不肯，十三年放牛为业，日出日没，遥望大河对岸禅门祖庭，苦心励志，坚守宗门，始终谨遵虚云老和尚教诲，舍命护法，决不脱下僧装。在“文革”高压之下，丝毫不退道心，磨难越大，道念越坚。春节前，为鼓励道友坚守宗门的信念，弥光老和尚顶着天大的压力，在寄居的破旧门楣上，写下一幅期待宗教政策恢复的对联，曰：“下放农村十三春，养猪牧牛度光阴；求佛慈光明心地，愿度众生出苦轮”，这幅对联一直贴了十三年。

1978年67岁，在一次受命接待日本友好使团时，弥光老和尚顶着巨大的风险上前握住陪同各国客人的赵朴老双手，一边寒暄，一边有意拉开僧袍，露出内里俗人的工作装，向众人显示当时宗教政策尚未恢复。以此因缘，推动了1980年扬州大明寺宗教信仰自由政策的落实，开文革以后佛教寺院宗教政策开放之先河。

1979年68岁，为祈求唤醒佛教信仰复苏，弥光老和尚舍命三步一拜，礼九华、普陀，并沿途燃香供佛，接引信众无数。此后，为恢复扬州高旻寺而亲上北京，在天安门悬血书，请求恢复高旻寺道场。最终圆满所愿，使扬州的大明寺、高旻寺、旌忠寺、观音寺全部落实宗教政策，为全国性落实各大寺院宗教信仰自由政策打下了坚实的基础。

1983年72岁，宗教政策落实已成必然，老和尚开始苦行。自年中入关起，前后累计二十余载，常在关中，以悟道了生死为毕生追求。闭关期间，所有供养均委诸弟子印经刻碑，使众生结菩提缘。凡有新侍者到来，老和尚总反复嘱托：“人生无常，我圆寂后一定要坐缸！”

2008年97岁，5月23日至24日，弥光老和尚嘱咐弟子云：“以后供奉我的地方，要立这样的对联：‘弥云普现大千世界，光明济照万类有情’，后遍辞云居全山大小执事僧，自言即将圆寂，以后不再共住，要求坐缸，不要火化，5月25日晚22时30分，老人将身体调整为右侧吉祥狮子卧，安详圆寂。

纵观弥光老和尚一生，护持佛教，不惜生命，率性直为，近乎狂狷，铁肩担道义，苦行续禅灯；在丛林麾下，一直于饭头、菜头、园头、火头等清众单上苦行惜福；从不私蓄金钱，所有供养均用于刻佛、印经，从不追逐执事、住持职位；甚至八十高龄返云居山，依然自种蔬菜，刨土挖地，不委他人，苦心孤诣，教导后学，培养禅宗人才，从无一日懈怠。禅和风范，光照人天。

老和尚生前明确发愿留下肉身，与十方众生永结菩提缘，如今所愿圆满，有缘见闻者无不深信禅门之修行，真实不虚！