从前，在雪山里面住着一个品行纯洁的人，求真理的心也非常迫切，可是不知道什么是正道。

有一天，在路上遇着一个相貌非常凶恶的人，心里有点害怕，不敢招呼。那个人看见他有点躲躲闪闪，故意拦住去路不让他走，并且对他念了两句偈：“诸行无常，是生灭法。”他听见了这两句偈，觉得报有道理，再想想，更觉意味深长，心里非常高兴。四边望望，除了那个相貌凶恶的人，更没有别人，但又不相信相貌那样凶恶的人会念出这样有意义的偈语来。再望望四边，实在没有其他的人，就大着胆子上前作礼请教；“先生!刚才两句偈语是你念出来的吗?”那个相貌凶恶的人点了点头，他就侧身下拜，竭诚赞叹说：“你念的这两句偈，好像久早的甘霹，沉疴的良药，又好象暗路的明灯，大海船上的舵师。请问你是从哪里听来的?可惜只有半偈，还有一半你是否也晓得?”

那个相貌凶恶的人听了他的问话就大声斥责道：“你问这个干吗?我饿了很久找不到东西吃，心烦意乱，念这两句偈，你怎么当起真来!”他颜色更和，情辞更切地恳求道：“先生!还有半偈你如果对我说了，我非但供养你上好的钦食，还愿意终身做你的弟子。请说吧，我恳求你!”那个人听了又复哈哈大笑道：“你说得倒好，可知道我要吃什么东西?我吃惯了人的血和肉，你有吗?你肯吗?”他稍稍考虑了—下就对那人说；“下半偈的道理比生命还宝贵，我愿意把这个身体供养你。”说罢就把上身的衣服脱下来铺在地上，请那个人坐着，然后自己合掌跪在前面。那个人说了下半偈两句：“生灭灭已，寂灭为乐。”就要他践约。他静静地思考了一下欢欢喜喜地礼拜了站起来对那人说：“先生!谢谢你的教导，使我知道了天地间最真实的道理。我现在心里非常清凉和快乐：一点没有恐怖和烦恼，应该酬谢你。先生!请你接受我的供养!”他就爬上树去，投身而下。谁知道那个相貌凶恶的人是天神变化了来点化和试验他的，所以他没有着地就被接住了。

这一段故事见《大般涅粱经》卷第十四，据经上说那个求半偈的人也是释迦牟尼佛的前身。释迦牟尼前身为半偈故肯舍身命，所以超越十二大劫，在弥勒菩萨之前成佛。

上面的故事使我们可以清楚地知道，从凡夫到成佛，不是清闲自在而是艰苦奋斗的过程。在危难中，能够牺牲自己生命成全人家的人才能成佛；大敌当前，能够奋不顾身为民除害的人才能成佛。虚怀若谷，服从真理，乃至以己身作供养的人才能成佛；在佛的心里没有一毫为己的打算，没有什么叫做困难。只要众生需要，只要对众生有益，佛都可以牺牲，佛都可以去做。这才是“无我”，这才是“了生脱死”，这才能够达到常乐我净的涅盘。佛的本生故事很多，这里不过千百万分之一，但佛之所以为佛，从这个故事里也可以看得明明白白。知道了佛在未成佛前如何立身行事，我们也就知道如何做佛教徒了。（信息来源：摘自《弘化》）