过去,佛陀曾是位居士,他与五百商人一起出海采集珍宝,数月之后,采了满满一船。
可就在返航途中,船只遇到了风浪,天空电闪雷鸣,云集而来的海神围在船舷四周,好像城墙一般,海神眼中闪着火焰,涌来的狂浪如同高山。
大家哭喊着:“我们死定了。”众人吓得面如土色,只能苦苦哀求上天慈悯。
居士见了很是伤感,他想到一个办法:“我之所以发心求取佛果,就是为了普渡众生。如今海神这么凶恶,大家肯定必死无疑,舍弃身命去济渡众生,是行菩萨转世,绝非平庸凡夫。”众人顿足捶胸,仰天祈告:“宁愿让我们死在那里,也不要让如此贤德的人丧命啊。”
大家发自肺腑的话惊动了帝释天,帝释天见居士舍身悯众,大往生天界,永离世苦。
那位居士此后生生世世精进修持,始终如一,乃至最终证得佛果。
佛陀对弟子们说:“舍身济度众人的就是我,帝释天就是弥勒,那五百商人就是在坐的五百罗汉。
”
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