佛经的题目名为经题,一般由“人”(人名)、“法”(教法)、“喻’’(譬喻)三个元素组成。
这三个元素经过排列组合,共有以下七种命名方式:
如以人名为佛经名的《维摩诘经》;
以教法为名的《大般涅槃经》;
以譬喻为名的《梵网经》;
以人名和教法为名的《佛说人王般若经》;
以教法和譬喻为名的《妙法莲华经》;
以人名和譬喻为名的《如来师子吼经》;
同时用三者命名的《大方广佛华严经》。
通过经题,我们可以大致了解佛经的内容,也可以初步判断它是属于经、律、藏的哪一部。
经:经题形式一般为《ooo经》,如《阿含经》。
律:经题形式一般为《oOo律》、《ooo戒本》,如《四分律》。
论:经题形式一般为《ooO论》、《o◇o疏》、《oOo释》,如《大智度论》。
另外,从经题我们还能大概判断佛经的派别,可以看出它是显教还是密教。
显教佛经:大多能从经题文字看出教法的佛教经典,经题形式一般为《oOo经》、《ooo律》、《ooo论》。
密教佛经:无法从经题文字上看出内涵的佛教经典,经题形式一般为《000教王经》、《ooo陀罗尼》、《ooo仪轨》。
虽然我们通过经题可以大致了解佛经的分类,但更重要的是我们要从经题了解佛经的内涵。相传天台宗的智者大师在讲解《妙法莲华经》的时候,光讲解经题,就用了三个月的时间,这是因为《妙法莲华经》这个题目虽然只有五个字,确实经文的纲领,如果要解说经文,就必须先要了解经题的含义,所以高僧大德们解说佛经时,都是先从经题说起,这也是了解佛经的第一步。
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