亡者甫断气，心跳、呼吸固已停止，其神经系统及脑部尚在运作，未全死透，仍处有知觉之弥留状态，即令身躯僵冷，耳识犹在，听闻家属悲泣，自必哀恋难舍，而其身如生龟脱壳，苦不堪言。必待通身冷却，神识离体，方谓之寿终。断气后十六小时，不可移动遗体之说，非出自《藏经》，乃系依据古来祖师大德经验所集，归纳出较能利益亡者之方式。试想：值此命终之际，家属应急于见亡者最后一面、更衣、悲啼，抑或开肠破肚，取出五脏六腑捐赠，令临终者忍受千刀万剐而口不能言之苦，或使之安详躺卧，为其助念。三者优劣立判，自不待言。

临终固然正念昭彰，然为眷属搬动、哭泣而破坏者，犹如勇士上山，自力虽足，却不堪诸眷属之负荷，终至望崖兴叹。于此气绝而神识未去之时，应力求病室气氛祥和、宁静，众口一心，念佛而已，切莫以死尸看待，致亡者枉受痛苦，心生瞋恨，因此而堕恶趣。今者，家属每于气绝即送太平间、殡仪馆、盖棺、安葬，或抚尸哀号、搬动遗体，强令正寝、沐浴更衣……，此诚乃落井下石之举。

前哲言：「三七犹有余识。」儒教亦有断气后三日，始行大殓之礼。古来回阳者，不胜枚举。吾人虽不望其复生，但唯恐造成不幸，应避免上述不当举动。

遗体视气温不同，处理时效亦互异。严寒之冬季，遗体于七日内尚未变色，未满七日，举行火葬，恐其回阳，须满七日始可盖棺、安葬。炎热之夏季，经一对时即诸孔流血，七日之后必已腐烂不堪，故虽未满七日，烧亦无妨，唯至少应候三日方可盖棺、安葬。苟有重症亡者，死前即已发出恶臭，于此情非得已状况之下，应待断气一日后，尸身冰冷，再行盖棺。

断气后，切忌冷冻遗体或施打防腐剂，若天热，恐尸体发臭，可以冷气、冰块令室温降低，或使用冷藏棺。

至于大修行者、高僧大德，多于四十九日后方火化。以其平素修持得力，遗体不致如一般凡夫迅即腐臭。于此七七之内，由徒弟念佛做功德，增其品位，而无率尔盖棺等情事。又为恭敬故，勿抬棺柩自大殿或塔下过。

某次，笔者应邀为一老菩萨助念。良久，老菩萨仍未断气，摇手表示：「太热！」，又经数小时，笔者问：「是否已见佛？」彼点头示意。又问：「佛在何处？」答：「外面。」将往生之际，右手频指脚底。家属问：「是否脚痒？」老菩萨摇头否认。其时已呈昏迷状态，口不能言，唯指脚底，竟忽尔清醒。笔者问：「菩萨，何以未往生？莫非未见佛？」答：「佛身硕伟，于门外放光，惜以子孙拜脚尾饭，阻挡出路，致无法迈步向前。」

拜脚尾饭之典故，源自明季。一犯人之妻携饭一碗、鸡蛋一枚及筷子一双前去探望。至刑场，其夫已遭处决。因未备香炉，遂以饭碗为炉，以筷子为香，于脚尾祭拜，告慰亡夫。后世遂有拜脚尾饭之俗。细思之，亡者未必为犯人，何以必定沿袭此俗？由上述实例，即可得知脚尾饭非但无益于往生，且可能反成障碍。

世谓：「中国穷困，由斯三火所致。一曰灶火，二曰菸火，三曰烧纸火。」灶火者，以中国人重美食，每逢节庆即宴客聚餐，所耗不赀。菸火者，指鸦片遗毒。烧纸火者，即焚烧锡箔冥纸。

子孙为免亲人亡故后遭受困厄，焚冥币供其花用，此固一片孝忱，然并不如法，全系以自我主观之幻相，妄以人道形式加诸鬼道。须知，凡以货币金钱流通之处，必生痛苦，必充斥现实、斗争、杀害、仇视。因金钱令人起诸分别，贫富贵贱于焉而生。既为亲焚化冥币，即是认定亡者无法往生善道。或谓：「有修者往生善道，自是衣食无虞，无修者未知其趋向何道，倘堕恶趣，不焚冥币当若何？」此种说法非仅平添亡者执着，更容易促使其堕入鬼道。试问：临终执着钱财，岂能往生极乐莲邦？

以因果论而言，人死未必为鬼。造如是因，得如是果。亡者既未造饿鬼因，焉能感得饿鬼果？即使知其生前所为，恐投生鬼道，亦当依佛法超度之，以念佛、诵经回向其早生善道，何可施以鬼用之物，令其永沦恶趣？太虚大师即言：「故此种风俗，实与佛法不合，信佛法者，宜速废除！」

往生钱上面印有咒语，焚毁经像、咒语，其罪业非同小可。印光大师谓：「世每以往生咒写作圆形，刻而印之，名曰往生钱，多有焚之以济孤魂者。光绪十六年，光在北京龙泉寺，于清晨至三门外，见其夜间放焰口，所烧之纸及锡箔灰中，有二寸厚一迭往生钱，只烧了半边，傥非我见，则佣人打扫，恐一同扫于垃圾中矣！是知烧此神咒之过，无处不有也。有僧放蒙山，用黄表纸及钱纸，内夹一往生钱，摺作一头大一头小形，待出生（又称出食）时燃之。至近手，则丢于地，其中每每有字未烧完者，即烧完，而其灰则完全落于地下，岂能无过。此系不慧亲眼见者。故知一法才立，百弊丛生，乃真语实语也。凡事均以虑及久后无弊为妥善，焚经纵有功德，恐无细心之人料理，则功德事反成罪过事，况未必真有功德乎！」

一、两千年来，大、小乘之争，犹未消弭。小乘诽谤大乘，大乘鄙视小乘，迄今未歇。中国人善开方便，亦颇能圆融，然往往因方便太过，遂失佛法原貌。以烧往生钱而言，即大乘广开方便、滥用开缘之实例。实则佛在世时，并无往生钱。《大藏经》亦未见记载，乃纯系中国人自创。若焚化往生钱，即可助亡者往生，佛陀于其父净饭王临终，即毋须告以念佛求生西方。且佛在世时，并无纸张，一切记录系书写于树叶上，至佛灭度后数百年，始见文字记载，既无纸，何来「往生钱」？

诸莲友于焚化冥币、往生钱之前，应先探究其源由。后汉年间，蔡伦以树皮、破布等物为原料发明造纸术，缔造社会文明，贡献人群至伙，但以普遍传授制法，致生产过剩。纸商遂打造冥币，复诈死于无底棺，由其妻趁无人时，送予饮食，又连烧冥币三昼夜，继而向邻舍伪称：「人死焚冥币，可买通阎王，活命还阳。」此计奏效，愚民信以为真，凡值婚丧喜庆、或遇病苦、或逢忌辰……，皆焚纸钱，以祈平安，沿袭至今。此本为古人促销之诈伪诡计，今人岂可被古人之伎俩所欺？

目下通行世界之金融货币，必有定额、定规，由政府统一发行，伪造者当受法律制裁。今之冥币，但随厂商不同，形式大小互异，岂非令人莫衷一是？且未闻系何方神明交付监印，唯凭厂商随心所欲，何足采信！

往生系依阿弥陀佛本愿，念佛见佛。若视焚化冥币多寡，决定是否往生，往生岂非富者之专利？佛法主张心法，即心即佛，当相即道，见处即真。今人做法，多重表象，大违佛教本旨。须知此举仅徒费金钱，于亡者毫无实益。何若如法念佛、做功德较具意义。

焚化纸扎之房屋、汽车、电器用品……等，与焚烧纸钱如出一辙，系子孙孝思，欲令亲于冥界生活优渥所衍生之习俗。此系以阳间观念强加在亡者身上。但佛教尚理性，详加探究，烧纸厝，是否烧所有权状？汽车无油，如何行走？有电视无电视台，如何观赏？有冰箱无电力公司，如何使用？诸如此类，冷静思考，即知此举无甚意义！

依据本省习俗，人甫断气，家属即摇撼尸身，失声悲啼，或披发赤足前来哭灵，奔丧时须一路哭进丧宅（哭路头），或请师巫之流吹吹打打，令存、亡二者皆不得安宁。前已述及，神识未去而碰触遗体、悲伤啼哭，适足以扰其正念、增其眷恋，万不可顺任一己哀伤，行不利亡者之措施。纵令哀恸逾恒，亦当暂避他处，以免障碍亲人往生西方。此际为神识升沉之重要时刻，应当给予宁静、安详之环境，令亡者心无挂碍地往生。

死亡乃人生大事，自古以来，即因环境及人为因素，衍生诸多繁文缛节。今乃资讯挂帅之世纪，于死亡一事，应以庄严肃穆、简单隆重且合于时宜为原则，免遭食古不化之讥。下列传统仪式，应配合时代需求，予以废除，但此俗例已行之多年，倘家中其他眷属不愿废除，则不宜过于坚持，致家庭失和。

1、接棺：以一斗米及细竹圈捆上稻草，点燃后，尾随棺木泣曰：「收租回来了！」此为抬棺者为赚取红包所设，既无意义，兼且污染环境。

2、乞水：孝眷远至河边，向水公水婆乞取河水，为亡者清洗。目今家家户户皆有经消毒之自来水，实毋须舍近求远。

3、辞生：大殓时，师公祝祷：「吃一口豆，子孙活到老老老；吃一口豆干，子孙做大官；吃一口鱼丸，子孙中状元。」此为世间人凡事求平安、吉祥之举，可谓「自我安慰」，并无实质效用。

4、披麻戴孝：农业时代，以麻布表朴素，居丧期间，不事妆扮，以示哀思，今宜以素服代替。戴孝章，以区别亡者性别。亡者为男众，孝眷不论男女，皆戴孝于左侧，反之，则一律戴于右侧。目下，眷属辄以自己性别为准则，实令人啼笑皆非。

5、戴头圈：因亲亡故，无心整饬仪容，发长即以稻草为圈，系于头上。女众为防雨，将置物之麻袋摺迭，以为头罩。此即孝眷顶戴头圈、头罩之因由，及今视之，已无必要。

6、着草鞋：古代本以草鞋为惯常用具，且可防滑，今者鞋店林立，各类鞋履一应俱全，何以必退而着草鞋？

7、哭丧棒：古代交通不便，孝子四处报丧，恐不胜跋涉之苦，遂以棍棒助行。今日传讯业兴盛，以电话、电报、信件……，即可报丧，故哭丧棒已成虚设。

8、梅花球：居丧期间，无心问事，遂塞耳不闻，后人取其用意，以梅花球二枚附于孝帽，象徵哀思之情。时代变迁，此物已不合时宜，徒具形式，当思改良。

9、撑伞送葬：子孙手捧牌位，为亲送葬，尚有一人在旁撑伞。此系明末遗民，誓死「不顶满清之天」，遂成此仪式。今者几经改朝换代，自已不具意义。今人则误以为鬼怕阳光，已大违原意。