2007年12月21日星期五

　　从二○○二年到二○○七年，我曾先后两次到台湾，前后加起来，时间将近一百天。这近百天的所见所闻，通过自己的思考，感觉台湾佛教有如下几个基本的特征。

　　一、台湾佛教的教育特别发达

　　台湾佛教教育发达具体指三个层面的内容：第一，佛教教育和社会教育相结合——佛教既参与社会教育，社会教育又参与佛教教育。出家僧众可以自由在社会大学读书，社会人士也可以到佛教的教育机构就读。

　　第二，普及性教育和高端的学术研究相结合——不少法师从事一般性的社会弘化工作，也有法师从事艰深的佛教学术研究工作。流通于世的佛教著作既有普及性的，也有研究性的。佛教教育机构既有专宗研究的，也有各宗并弘的，既有初中级别，也有高等研究。佛教开办了很多非常好的大学，较有名的有玄奘大学、华梵大学、南华大学、佛光大学、慈济医学院、法鼓山佛教研修学院（前身为中华佛学研究所）等。佛教创办的大学，已经能够和基督教的大学平分秋色。基督教创办的大学，知名的有东吴大学、浸会大学、东海大学、 辅仁大学、真理大学等。可以说，佛教教育涉及到了各个阶段，包括了各个阶层，具有完整性、普适性。

　　第三，佛法典籍的内部印刷与社会印行相结合——在台湾寻找佛法书籍非常容易，不仅各寺院、佛学院大量印行，书店里也有许多公开出版、出售的。有些出版社就是佛教界自己组织的。

　　二、台湾佛教的弘法特别发达

　　台湾佛教弘法形式传统和现代相结合。台湾佛教在弘法的事业上非常用心，不恰当地说，是用尽了一切手段，而且无孔不入，类似于基督教的行为。除了传统的讲经、说法、开办法会之外，他们还活跃于出版、影视等现代社会传媒领域，创造了前所未有的弘法新成果。弘法对象涵盖社会所有年龄阶段，对于老年人，有敬老院、安养院、老年学佛会等组织；对于中青年，这是佛教的主体，相对应的学佛组织最多；对于少年儿童，有少年佛学班、少年学佛营、少年学佛团等组织。就连监狱里，也有很多人在弘法，政府也很支持。总体来说，台湾佛教弘法无处不在。

　　其中，最值得一提的是他们的信仰关怀行为。台湾很多寺院与组织都有自己的信仰关怀机构，定期派人拜访自己门下的信众，倾听他们的心声，关心他们的困难，解决他们的烦恼。这种做法效果非常好，感动不少人矢志不移心向佛教。

　　三、台湾佛教的素食业特别发达

　　在台湾，任何一个城市，哪怕是十分偏僻的乡下小镇，都能找到一个非常专业的素餐馆。素餐馆不但在台湾分布广，而且经营状况好，顾客盈门，有些甚至人满为患。素食在台湾，已经成为一种时尚、一种文化、一种生活态度。不管是不是学佛的，都以吃素为快乐、光荣。所以台湾的出家人很幸福，走到哪里，都能吃素。素食业的发达，已使台湾形成了一个巨大的素食产业，有些素食的经营者资产多达几十亿台币。

　　四、台湾佛教的国际化程度很高

　　台湾佛教不管大山头，还是一般的寺院，只要有一点儿规模，都尽可能与国际联系，让世界走进来，使自己走出去。台湾有非常多的佛学院都接受外国留学生，也派出不少的人出外留学。一般社会上的国际化，更不用说了。因此，台湾的寺院里，什么肤色的人都有，什么国家的人都有。这是非常有意思的一件事情。

　　不少寺院，经常举办国际性的学术研讨会、交流会，国际性的弘法活动。我们到法鼓山两个月时间，竟然参与了近十次国际性活动。发达的国际化使台湾佛教保持了畅通的信息来源与高度的战略眼光，在国际上享有非常高的知名度。

　　五、台湾佛教的道风十分严整

　　由于台湾佛教界慷慨、热情的作风，使很多人误以为台湾的出家人都很富裕，其实不是。大多数出家人生活非常简单、俭朴，甚至是清贫的！举例来说，绝大多数台湾寺院的出家人，每月的单资只有500-1000台币（合人民币约125-250元）。这在物价奇高的台湾形同完全没有钱。

　　多数寺院、僧团的戒律、组织规定，都非常严格。普通僧众几乎没有个人的生活空间，几乎没有个人支配的时间。他们的佛事，像早晚课、法会等，无论是场面还是唱念，都特别地庄严、认真、整齐。他们组织的任何活动，都是反复演练，整齐有序，有条不紊。

　　出家僧众非常注重威仪，言行举止端庄有礼，看不到粗野与放逸的表现。

　　正是因为出家人起到了社会的表率作用，所以台湾的出家人，社会地位非常高，走到哪里，都受到尊敬。社会上的人，会尽一切可能为出家人提供便利。他们真可谓人天师表，醒世明灯。

　　六、台湾佛教的社会化程度非常高

　　在不失自己根本特色的前提下，台湾佛教尽可能地融入社会、参与社会。比如：佛教经营的有图书、杂志、出版等文化事业，电台、电视台等传媒事业，茶馆、咖啡馆、素食的制作与经营等服务事业、佛教用品的制造与经营等工商事业。

　　一些寺院专门生产的禅椅、禅凳、茶叶、素食、香烛、书籍等用品，很受社会欢迎！一些寺院创办的养老院很成功，有瘫痪的老人，在这里受到悉心照料，又能站起来，于是吸引更多的老人前来。

　　寺院开办有幼稚园、小学、中学、大学等教育机构，开办有医院、诊所、流浪动物收养所等慈善机构，甚至还有出家人直接做生意或经营种植业的，例如买卖商品、种植果园、菜园、农场等。这些社会事业的利润，一部分补贴弘法工作，一部分用于慈善事业，大大减轻了寺院募捐的压力。

　　台湾佛教的发达，不纯粹是信众捐献的力量，也与佛教自身努力地发展经济有关，这应该也是汉传佛教“农禅并重”传统的继承。不过，在当代社会，“禅”没有变，而“农”的范围扩大了，不仅涉及到农业、制造业，还包括了文化传媒业、信息产业等，只要是合法的、符合佛法精神的，都有参与。对此现象，台湾“政府”的态度是既不支持，但也绝不反对，任其自由发展。

　　七、台湾佛教多元并存、兼相发展

　　所谓“多元并存”，就佛教而言，三大语系佛教，都可以在台湾找到它们的踪迹。也就是说，不单是汉传佛教，南传佛教与藏传佛教，在台湾都有一定的市场，都有不少人去传播、发扬，而且展现出多元并存，相互融合的势态。

　　就汉传佛教而言，除了传统的禅宗、净土宗两大宗派，其他各宗派，也有人去弘扬、传承，既有人专门去发扬某一宗派，也有人融合各个学派，兼容并蓄地来修持、发展。

　　台湾除了佛教、基督教等世界性的大宗教信仰之外，各种民间信仰也很发达，比如：中国本土的道教、一贯道、妈祖、土地公、城隍、王爷等，都可以找到他们的影子。而且在一些中小寺庙，民间信仰和佛教信仰，在保持各自独立的情况下，竟然还可以并存共生。出现这种现象的原因是，早期佛教传到台湾时，曾依附于民间信仰，方便传播；后期佛教壮大后，大树底下好乘凉，反哺了民间信仰的延续。

　　可以说，信仰的多元并存、兼容并蓄，是台湾宗教信仰的一大特色。同时，佛教的巨大包容性特征也于此现象中展露无遗。

　　八、台湾佛教的信众素质非常高

　　台湾现在的佛教，不但出家人文化高、学历高，能够参与社会的文化、教育、慈善等各项事业，而且就在家的居士而言，大多数素质也非常高！他（她）们在各项法会活动中，组织有序、文明礼貌，也能参与佛教弘法利生、社会救助、社会关怀等活动，乃至社会教化活动。在家信众成为佛教一支极其重要的有生力量。

　　之所以如此，与台湾各个佛教寺院、组织、机构，重视居士的培训、教育、引导，有很大关系。正是由于他们多年坚持不懈地努力，才有了现在在家信众的这种精神面貌。

　　总体来讲，台湾的每一座佛教寺院，都是社会的一个教育中心、文化中心、慈善中心，是人文的象征、是文明的标志。佛教已然成为台湾社会和谐稳定、文明有序的非常重要的一支力量！