近年来,念佛的人越来越多,举办佛七的寺院也逐渐增加,这是佛教可喜之事,证明净土法门契时契机。不过,念佛的人虽多,明理得法的人却不多;修习净业的同修增多,弘扬净土的人才却非常缺乏。培养弘法人才这几乎是当前最为紧要的任务。弘法人才缺乏当然有各种原因,但和我们没有真正发起菩提心来直接有关。

　　各位踊跃前来参加学修,说明我们具有共同的认识和愿心,值得欢喜赞叹!

　　今天我想就“发菩提心的重要和怎样实践菩提愿心”这个问题,讲三点意见,供各位参考:

　　菩提(梵文译音),就是觉悟。菩提心,即自觉觉他的心,自利利人的心。即是上求佛道,下化众生的大愿心。上求佛道,是启迪智慧,是自利。下化众生,是培植福德,是利人。

　　净土是大乘法门,必须要发菩提心,才具有超凡的勇气,度生的弘愿,无穷的力量,才能消除多生业障,不怕任何挫折。这是往生净土,成佛度生的重要保证。

　　菩提心是我们法身慧命的种子,是成佛的种子。菩提心称为“善中之王”。

　　发心是因,成佛是果。所以说,“初发心时便成正觉。”省庵大师《劝发菩提心文》中说:“……言多善,则莫若发广大心。……发大心,超过修行历劫。”(语译:什么叫多善根?莫过于发菩提心。只要发了菩提心,就超过历劫修行的功德。)

　　印光大师说:“菩提心者,自利利他之心也。此心一发,如器受电,其力甚大,而且迅速;其消业障,增福慧,非平常福德善根之所能比喻也。”(语译:发了菩提心,好象机器接通电源一样,力量更大、更迅速。对于消除业障,增长福德智慧,不是一般福德善根所能相比的。)

　　在社会上,要成就一番事业,也需要动力。但这种动力,不外乎为个人利益或集团的利益。如果你仅仅为个人利益出发,完全没有想到我的事业是要利益众生,一切都从自私自利出发,别人不会支持;为某一个集团的利益,其他集团不支持。更不可能获得诸佛菩萨的加持,龙天的拥护。

　　对学佛的人来说,愿力就是动力;修净土法门,发菩提心就更具有重大意义。

　　我们学习《无量寿经》“三辈往生第二十四品”提出“发菩提心,一向专念阿弥陀佛。”这十二个字,就是“净土法门正行的纲领”(众善奉行是助行,都可回向往生净土)。净土法门的总纲领是信、愿、行。发菩提心就包括真信、切愿在内;一向专念阿弥陀佛,就是真行(笃行)。实际上这十二个字,就把净土法门的总纲领完全包括在内。

　　菩提心的力量不可思议,诸佛菩萨都是靠愿力成就。地藏菩萨称为“大愿王”,示现为婆罗门女,救母出地狱,扩大愿心,度一切众生,成为等觉菩萨。给我们提供一个愿力成就的好榜样。

　　现代台湾创办“慈济功德会”的证严法师,以一平凡的比丘尼,干出极不平凡的,影响全世界的慈悲济世的大事业。当初人们怀疑她靠什么背景?有什么力量?她回答,做佛教的事业,我依佛的教导,相信“愿心有多大,力量就有多大,成就便有多大”。这是经得起实践检验的名言。因为这个愿力得到诸佛菩萨的加持;龙天的拥护;群众的信赖和支持,还有什么事业不能成就呢?

　　所以我们学佛一定要发菩提心,才能扩大心量,消除业障,增长福慧,往生净土,成佛度众生。

　　以上讲的是:愿心是动力和发菩提心的重大意义。是讲的第一个问题。

　　这下面谈谈如何实践菩提大愿。要实践菩提大愿,一方面必须积极投入弘法利生之中,另一方面是必须老实念佛,求生净土,才能今生成就,才能彻底实现菩提大愿。

　　发菩提心是要度众生,帮助众生离苦得乐。弘法利生就是最好的实践,用佛法来帮助众生离苦得乐。实践菩提愿心的过程也是我们修行的过程。在弘法利生中既能够不断培植自己的福德智慧,也能够消除自己的业障,为自己的往生积累资粮。

　　首先,我们应明确净土是二力法门,往生要靠弥陀愿力接引,又要靠自己的信、愿、行。

　　蕅益大师说得很明白“得生与否,全在信愿之有无。”说明能不能往生净土,完全取决于有无真信、切愿。

　　印光大师说:“念佛之法,首重信愿。信愿真切,虽未能心中清净(念佛没达到一心不乱)也可往生。”为什么?因为你的心至诚恳切,便和弥陀愿力感应道交,就能蒙佛愿力接引。印光大师以大江大海来做比喻:大江大海虽不可能平静无波,只要没有狂风巨浪,天空的月影还是能显现出来。

　　同样修念佛法门,由于愿心不同,结果不一样。有的人念佛,只求自了,不管别人,不想做弘法利生的事,认为会耽搁自己念佛。这和弥陀愿心怎么能相应呢?我们天天学四十八愿,每条都是度众生往生净土,让众生都成佛。

　　所以,弘一法师说:“唯求自利的人,不能往生。”李炳南老居士说:“修净土必须广为人说,只求自了,不能往生。”这就很清楚,不发菩提心,你就是念佛念到一心不乱,也不能往生,因为往生要靠弥陀愿力接引。

　　《龙舒净土文今译》(宋朝王龙舒居士著,专弘净土的重要著作)说:你“能劝一人修净土,以此善缘,可以用来消除罪业,可以用来增福延寿,可以用来超度亡魂,可以用来回向求生净土。”书中引唐朝房翥的故事为证。

　　唐朝人姓房名翥,有一天忽然死去,神识到阴曹,阎罗王接见他,说:“因你曾经劝一位老人念佛,老人现已经往生。凭这个功德,你也可以往生。房翥说:“我曾发愿要念一万遍《金刚经》和朝五台山,我的愿没有完成,现在还不想往生。” 阎罗王说:“诵经朝山固然是好事,总不如早日往生好。” 房翥没有回答,阎罗王只好放他回到阳世。房翥苏醒后将这件事讲了出来。(我个人看法:这个人对净土法门并不是很了解。因为凡夫一旦往生,就已超凡入圣。《弥陀经》说“众生生者,皆是阿鞞跋致”,就是不退转菩萨。往生是莲花化生,寿命无量,自能一生成就。何况在极乐世界修行,可以直接亲近佛菩萨,听讲经说法。这种成就,这种功德利益,决不是自己诵经、朝山的功德所能相比的。)

　　我们学佛的人遵照佛陀教育,平时劝人行善,叫做法布施,能够获得聪明智慧的果报。劝人念佛求生净土,是最大的法布施,不是其他法布施所能比的。《龙舒净土文》引大慈菩萨的《劝修西方偈》说:

　　能劝二人修 比自己精进 劝至十余人 福德已无量

　　如劝百与千 名为真菩萨 又能过万数 即是阿弥陀

　　印光大师说:“自未得度,先度人者,菩萨发心。是则唯欲利人者,正完成其自利;而唯欲自利者,乃适所以自害也。”

　　净空法师说:“度,就是帮助……,帮助众生就是帮助自己,成就众生就是成就自己。成就自己的清净、平等、慈悲,这个是佛法。我们真的这样修法,这一生决定能上品往生。”

　　以上说明要实践菩提大愿,必须积极投入弘法利生,举办念佛活动,多给大家宣讲,多劝人修学净业。还要积极参加临终助念活动。这是代如来度众生,能够送一个人往生净土,就是成就一个众生成佛,还有什么比这个更大的功德呀!

　　这是讲的第二个问题。

　　首先,要弄清楚求生净土的目的,决不是消极厌世,决不是去享乐,而是为了度众生,去学修,去提高自己的智慧、德能、神通等,再回入娑婆,分身无数,广度有缘。这样便与弥陀愿心吻合,自能感应道交,得到佛的愿力加持,临终往生当然就有保证。

　　我们都是凡夫,心量很小。印光大师教导我们,发心要由小到大,由近及远,推己及人,从自己的亲属、朋友再扩大到众生。其实度众生,就包括你自己和你的亲属在内,都是众生嘛。

　　蕅益大师在《弥陀要解》中说,以真诚的心求生极乐净土,就是无上菩提心。因为它包括了大慈悲、大智慧、大愿力,一心一意求生净土,再回入娑婆普度众生,这当然是无上菩提心。明白了求生净土的目的之后,不求往生净土的人,不是愚痴,便是狂妄。这是李炳南老居士讲的,很有道理。

　　倓虚大师的《念佛论》说,只要不怀疑、不夹杂、不间断,一心念佛,就能往生。愚夫愚妇能老实念佛,所以容易往生。

　　弘一大师介绍印光大师的成就时说,大师的弟子中,有部分国外留学生,大师不给他们谈佛法的高深哲理,只劝他们老实念佛。他们受大师德行的感召,都能信受奉行。

　　净土是“易行难信”之法,必须断疑生信,才能受益。佛无妄语,何用生疑;佛言不信,何言可信?!值得深思。

　　近代天台宗大德谛闲法师说:一句阿弥陀佛,那个不会念?偏偏不容易念。极乐世界,那个不愿生,可是少有人往生。这主要由于念佛的人不懂诀窍。

　　念佛的诀窍就是个“死”字。有个“死”字在心头,对外界环境自然冷淡;情爱也会减轻;名誉、金钱、权力在“死”面前都帮不上忙;知见道理在“死”上也不起作用。一旦四大分离依靠什么?孤魂受业力支配哪有自由?这时候不见弥陀,可能遇见恶鬼;不生净土,可能投生驴胎马腹。作这样想,念佛就有紧迫感,就能至诚恳切,就容易相应。

　　印光大师又说:“念佛要时常作将死,将堕地狱想,则不恳切亦自恳切,不相应亦自相应。”但是,修净业的人,有的存在一种错误看法,认为自己基本能持戒,每天都念佛,纵使不能往生净土,也不至于堕地狱。其实,冷静思考一下,就以今生说,单是杀生吃肉这项罪恶,已非常可怕。何况无始以来的恶业,如佛经所说,假使恶业有体积,有形相,连虚空也都装不了!再说,我们这一生持戒念佛的时间相对多生累劫来说,毕竟太短,如果我们的恶缘先成熟,当然有可能会先下地狱。而你今生所种持戒念佛的圣因,将来缘法成熟,也要受善报。因此,印祖教人:念佛要时常作将死、将堕地狱想,决不是随便说的,值得我们警省。

　　念佛的方法,依《大势至菩萨念佛圆通章》,就是“都摄六根,净念相继。”六根,即眼、耳、鼻、舌、身、意。六根当中,又以意、耳两根最难收摄,如能摄此二根,其余四根便不难了。所以念佛必须“心念耳闻”,就是念佛要做到念从心起,心里念得清清楚楚;音从耳入,耳根听得清清楚楚;再将佛号回入八识田中,成为金刚种子。人到临命终时,八识田中的善恶种子都一齐涌现出来。这时金刚种子就起作用,它和弥陀愿力相应,得到佛力摄受,立即投生莲胎。

　　念佛必须持戒。不持戒就不是佛法。“持戒念佛”是修净业的守则。《楞严经》说,“摄心为戒”。只有戒行清净,身心才会清净,只有用清净心念佛才能相应。再说,一个不守五戒的人,下一世连人身都保不住,还想出轮回、生净土吗?!但守好五戒,只是人道的善人,在人道享福报。如果想了生死、生净土,还应受持“八关斋戒”。它是佛陀以大悲心为在家弟子制定的出家戒,是“五戒”和“沙弥十戒”相结合,既具有出家戒的严格要求,又适合在家修行的情况。“八关斋戒”只有八条戒,每月受持六天(六斋日),每次受持一日一夜,自己可以在佛前受,十分方便。而功德利益有十二条,非常大,其中一条说,修净业的人,如能受持,可以中品中生。出家人想自己戒行清净,也应受持。这次安排传授“八关斋戒”,希望各位回去不仅自己受持,还应大力推广,功德无量。

　　以上讲的要实践菩提大愿,必须老实念佛,求生净土。这是讲的第三个问题。

　　最后,引证近代高僧圆瑛法师弘扬净土的事迹,作为结束语。

　　圆瑛法师是禅宗巨匠,被佛教界称为“楞严独步”。三、四十年代曾连任七届中国佛教会会长,五十年代初期,任中国佛教协会会长。明旸法师和赵朴初居士都是他的弟子,他对中国佛教事业贡献很大。他中年梦见佛陀教他要弘扬净土,便依教奉行,将方丈室命名为“三求堂”,自号“三求堂主人”,即“求福、求慧、求生净土”。这件事也再次说明:净土法门是末法众生的对症良药, 福德、智慧是我们往生净土的必具资粮。提出来和各位同修共勉!