念佛有四种方法:

一、持名念佛

二、观像念佛

三、观想念佛

四、实相念佛

一、持名念佛

持名念佛,就是常常专持「南无阿弥陀佛」这六字洪名。我在台北遇著一个人,他是很狂的。我对他说念佛,他说:「念佛有什麽用啊?我念佛不如念念我自己。」

我说:「那也一样,你念你自己,若能念成佛也可以的。」不过我们念佛,是因为阿弥陀佛在过去因地时,发了四十八愿。

他在四十八愿之中说:「每一个众生,十方世界所有的众生,若是称我名号,他一定会成佛;如果他不成佛,我誓不取正觉的,我也不成佛。」

藉著阿弥陀佛这种大弘誓愿,我们就好像乘著一艘船到对岸一样。阿弥陀佛的愿力,是他过去和我们所有十方众生签的合同、签的条约。所以,我们如果念佛不生极乐世界的话,阿弥陀佛也没有成佛的资格。因为这种关系,所以我们每一个人都应该深信切愿来实行念佛法门。

这念佛是最简单、最圆融,是最捷径的一个法门。也不需要很多时间,又不需要金钱。老年人也可以念佛,青年人也可以念佛,壮年人也可以念佛,有病的人也可以念佛,无病的人也可以念佛。这念佛法门是:

三根普被,利钝兼收。

三根,就是上、中、下,也就是有智慧的人、普通人和愚痴的人,都可以念佛生到极乐世界去。利钝兼收,无论你是最聪明的,犹如普贤菩萨、文殊师利菩萨,他们也一起发愿,愿意求生净土。还有最愚痴的人,乃至於畜生——鹦鹉、八哥,牠们念佛都可以往生西方极乐世界。何况我们人为万物之灵,每一个人念佛都有希望往生西方极乐世界,因为有阿弥陀佛和我们签的条约、签的合同,他不能不算的。所以我们藉著这条约和合同的力量,决定会往生西方极乐世界的。

二、观像念佛

观像念佛,观像就是请一尊阿弥陀佛的像,一面念佛,一面观想阿弥陀佛相好庄严,尤其两目中间的白毫相光。常常观像来念佛,这也很容易就得到念佛三昧,得到一心不乱。念佛主要就是要得到一心不乱,得到念佛三昧。你若得到念佛三昧了,那时候风也吹不透,雨也打不漏。你无论行、住、坐、卧,都在三昧之中,行也弥陀,坐也弥陀;行也佛,坐也佛。你在三昧中,智慧水就来灌溉你。你得到念佛三昧,一心不乱,一定会往生的。

三、观想念佛

观想念佛,观想就是单单那麽来观想,不需要佛像。观想「阿弥陀佛身金色,相好光明无等伦,白毫宛转五须弥,绀目澄清四大海,光中化佛无数亿,化菩萨众亦无边,四十八愿度众生,九品咸令登彼岸。」观想这一首赞佛的偈颂,也会得到念佛三昧。

四、实相念佛

实相念佛,这就是念而无念,无念而念,这时候就是参禅。所以真正明白念佛的人,不会反对参禅;真正明白参禅的人,也不会反对念佛。不但不会反对念佛,也不会反对教宗、密宗、律宗。禅、教、律、密、净,这是分而言之,有五宗;合而言之,一宗也不立,一宗也没有,都是大家互相帮助的,哪一宗和哪一宗都有相当的关系。

我们众生不要自生分别,在这头上来安一个头,说:「禅宗就是禅宗,密宗就是密宗,各不相关。」不是的!它本来都是一个的,本来没有这麽多分别的,就是我们众生欢喜没有事情要找一件事情来干,所以把它分出这一宗、那一宗;南一宗、北一宗;东一宗、西一宗;上一宗、下一宗,不知道哪一宗是我那一宗,也不知道哪一宗是你那一宗了。

所以在美国常常有人问我:「你是哪一宗啊?」

我说:「没有宗。我若有一个宗,那就有一个界限了;我没有一个宗,尽虚空遍法界都是我的,都在我这里边包著,我为什麽要自己画一个小范围,立一个小的界限,说我是哪一宗。我是整个儿佛教的,没有宗、没有派;也没有门,也没有户,我和哪一个都是一个。」我常常这样说:

真认自己错,莫论他人非;

他非即我非,同体名大悲。

「真认自己错」,要真认自己的错。「莫论他人非」,不论旁人的对、不对。「他非即我非」,旁人的不对就是我的不对,就和我自己不对是一样的,我应该想法子改过自新才对,我不应该总挂到口头上说:「不对、不对、不对、不对、不对!」这有什麽用呢?所以「同体名大悲」,大家都是一体,这就是大悲心。你到什麽地方找大悲心?大悲心就是要你自己把它找来,不要向外驰求。

那麽念佛,你实相念佛就是参禅呢!所以各位善知识,不要做释迦牟尼佛一个不孝顺的弟子,我们不要常常自己捣乱,自己骨肉残伤,自己给自己麻烦,这是我对现代佛教的期望。

今天时间已经不等著我们各位了,它说你们都应该休息睡觉罗!明天还有工作,还有事情干,所以也不要太过精进了。希望各位回到家里,睡不著觉的时候,多念几声,佛,愿各位都得到一个很愉快的晚安。