应身具有多种含义，现详述如下：二身之一，是“真身”的对称。三身之一(一)法身、报身之对称。和“变化身”等同。(二)法身、化身之对称。《佛光大辞典》载，“指八相成道之佛，此佛身具足三十二相、八十种好、项背圆光，随机化现，忽有忽无。”(三)法身、化身之对称。指为十地菩萨说法的佛身。四身之一法身、报身、化身之对称。《佛光大辞典》载，“为地前诸菩萨而现之佛身，此佛身系依定力而现起者，故不摄于五趣。”

《金光明最胜王经·卷二》：一切如来有三种身。云：何为三。一者化身。二者应身。三者法身。如是三身具足。摄受阿耨多罗三藐三菩提。若正了知。速出生死。……善男子。云何菩萨了知应身。谓诸如来。为诸菩萨得通达故。说于真谛。为令解了生死涅槃是一味故。为除身见众生怖畏欢喜故。为无边佛法而作本故。如实相应如如如如智。本愿力故。是身得现。具三十二相八十种好项背圆光。是名应身。

《大乘同性经·卷下》将佛身分为报身、应身、真身三种，而以“秽浊世中现成佛者当成佛者。如来显现从兜率下。乃至住持一切正法一切像法一切末法”，均称为应身。海妙深持自在智通菩萨复问佛言。世尊。佛身几种。佛言。善丈夫。略说有三。何等为三。一者报。二者应。三者真身。

海妙深持自在智通菩萨复问佛言。世尊。何者名为如来报身。佛言。善丈夫。若欲身彼佛报者。汝今当知。如汝今日见我现诸如来清净佛刹现得道者当得道者。如是一切即是报身。海妙深持自在智通菩萨复问佛言。世尊。何者名为如来应身。佛言。善丈夫。犹若今日踊步揵如来。魔恐怖如来。大慈意如来。有如是等一切彼如来。秽浊世中现成佛者当成佛者。如来显现从兜率下。乃至住持一切正法一切像法一切末法。善丈夫。汝今当知。如是化事皆是应身。