极乐世界梵名Sukha^vati^ 之意译。音译作苏诃缚帝、须摩提、须阿提。即指阿弥陀佛之净土。又称极乐净土、极乐国土、西方净土、西方、西天、安养净土、安养世界、安乐国。佛教认为，时间无始无终，空间无边无际，佛土（世界）无穷无尽，极乐世界即是这无穷无尽世界中的一个。在这无穷的时间和空间里，有无数佛，每一个佛都有属于自己教化范围的国土，称为佛国或佛刹。又因佛的国土清净无染，相对于世俗人所居的秽土而言，称为净土。

我们都知道极乐世界这么一个地方，在佛教中有很多人都会说起极乐世界，而极乐世界还被称为安乐国，在极乐世界中生活的人，都没有烦恼很快乐。那你知道极乐世界为何又称安乐国吗?

安乐国是极乐世界的另一个称呼。极乐世界又被称作安乐、安养、清泰，这些都是极乐世界的表述。

“安”，怎么叫安?极乐世界能够令我们安心、安乐，那里没有种种的苦难。

“乐”， 西方极乐世界没有贪、瞋、痴三毒，没有人我的分别，他所安享的都是涅槃法性的快乐，微妙五尘、种种资生用具应念而至的乐。所以叫做安乐。

西方极乐世界总的特征在《阿弥陀经》里一句话就概括了：无有众苦，但受诸乐。

这对我们很重要，一切众生生命的深处都有一个趋乐避苦的生命本能——趋向快乐，避免苦难。

那么阿弥陀佛发愿恒顺众生，一定要恒顺众生内心的需求，来建立一个安乐国。这样才能够使众生的心，能够像众水朝海一样地奔流过去;如果这地方很苦，谁也不会想去的。

就好像80年代很多人喜欢移民到西方欧美国家去，到那里他会觉得生存压力比较低一点;但是现在，有很多人就不想去了，因为那边有金融危机等问题，很苦。大家就选择回来。

出去回来，到底是什么让众生有的这种进退的选择?“安乐”!“安乐”是一个重要前提，大家都希望远离一切恐惧，得到安乐。所以西方极乐世界的建立原则就是让众生远离一切恐惧，获得安乐。

“国”就是刹土，西方极乐世界是阿弥陀佛法王所统的一个世界，没有政治、经济的行为，唯一的内容就是修道。不像我们这个世间有世俗政治上的国王，在那里完全就是法王所统领的地方。国中天人都是他座下的弟子，都依止他修学佛法，最终以成佛作为目标。并且在成佛的过程当中，大家上求佛道，下化众生，悠游乐哉!

经过上面的介绍，我们了解到了极乐世界为什么被称为安乐国了。不管我们能不能去极乐世界，我们都要好好的修行，这样我们才能够得到真正的收获，从而使我们的修行有更高的提升。

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我们都知道极乐世界是一个非常向往的地方，但我们还是具体不知道极乐世界到底是一个怎么样的世界，极乐世界的天人和菩萨有什么差别，肯定有很多人想知道这个问题，下面让我们看看净界法师是怎么说的吧。

净界法师：

其实这个问题有很多佛学院的同学问我，说这个愿里面什么是国中天人、国中菩萨、国中声闻?我看过所有的批注，不管是古代的祖师、现代的大法师批注，从来没有在这个地方解释过，好像这个文字不存在一样。

后来我去找蕅益大师的《弥陀要解》，我找到答案，答案是：这些不重要(众笑)。

因为你到极乐世界，你的果报体不是你的功德，是阿弥陀佛给你的，他才不管你的过去，你懂这个意思吗?

你今天为什么有五种神通?

如果这个神通是你的内心所变现的，那你的地位就有关系了。你是带业往生的、你是初地菩萨，诸位要知道，我们看到的整个东西都是仰仗佛力。

你到极乐世界去，你是仰仗弥陀四十八愿的加持力，你是活在弥陀的法身功德，即众生心，投大觉海。极乐世界这个地方有一个好处，它不问你的过去(哈──)，它只问现在跟未来，它完全不问过去的。它从来不问说：你从什么地方来?它不问。禅宗很重视过去，不过它的过去是无始的过去。

不过蕅益大师也说了：极乐世界虽然都是受用阿弥陀佛的本愿功德，但是有差别。他说：好像这个灯光，说这三个灯光是互含互摄，但是每一个灯光还是有它的自体。说光光虽然是互相的含摄，但是总相中还有它的别相。

我们举一个例子，比如说你今天三十二相、他也三十二相，还是有不同。初地菩萨的三十二相跟凡夫的三十二相也有不同，但大方向相同;你有五种神通、他也五种神通，还是有所不同。

所以你要了解极乐世界依正庄严，你要掌握总相、别相。就是说这房间里面有十盏灯光，这个灯光虽然互含互摄，但是各各有它的自体，虽然各各自体，但是灯光又互含互摄。这个就是你能够了解极乐世界的总相别相，但是不管总相别相，都是生长在弥陀的本愿功德当中，没有一个例外，这个叫做他力门、果地教。

我们看了上面净界法师讲的极乐世界的天人和菩萨有什么差别，也知道了其中的道理。不管我们到什么地方，天人和菩萨都是有不同的。我们在修行的过程中，要多去了解了解法师们所讲的，这样可以让我们增长很多的知识。

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极乐世界是被称为极乐净土、极乐国土、西方净土等等，从世间由西而去，到一个无忧无虑的地方，被称为极乐世界，那极乐世界为什么名为极乐世呢?那下面就让我们来简单的了解一下。

极乐世界：

阿弥陀佛之净土。又称极乐净土、极乐国土、西方净土、西方、安养净土、安养世界、安乐国。自此世间向西而去，经过十万亿佛土之彼方即为极乐净土!

《阿弥陀经》说：

彼土何故名为极乐?

其国众生，无有众苦，但受诸乐，故名极乐。

极乐世界为什么名为“极乐”?之所以名为“极乐”，是因为凡是往生到极乐世界的众生，就通通断除烦恼的苦，当下证悟涅槃的乐，所以叫作极乐。

玄奘大师所翻译的《称赞净土佛摄受经》中对上面这段文是这么翻译的：

何因何缘彼佛世界名为极乐?

由彼界中诸有情类，

无有一切身心忧苦，

唯有无量清净喜乐，

是故名为极乐世界。

也就是说，在极乐世界，所有的往生者都没有一切身心忧苦(身体的苦痛和心里的忧愁)，唯有无量的清净喜乐，所以才叫极乐世界。

论身的苦、心的忧，有哪些忧苦呢?我们身体的苦有“老苦、病苦、死苦”，我们心里的苦有“爱别离苦、怨憎会苦、求不得苦、五蕴炽盛苦”。其实身心是互相影响的，身体有病痛的话，一定影响到心理，从而不能愉悦、舒适;心中有所不平、不满，有所忧愁、瞋恚，也会影响到身体。

那么，身的苦和心的苦根源在哪里呢?根源在“五蕴炽盛”，这个虚假的五蕴炽盛导致身心受苦。

而极乐世界是“无有一切身心忧苦，唯有无量清净喜乐”。

切实而言，往生极乐即是成佛，因为既无生死即是佛。生死有二：分段生死与变异生死，分段生死是凡夫六道轮回的生死(往生极乐，永不六道轮回，超凡入圣，已是圣者，不是凡夫),而变异生死是菩萨阶位初住以上三贤十圣等圣者的心识升华，所谓破一分无明，证一分法性，无明分分破，法性分分证，破尽最后一品无明，即由等觉证入妙觉而成佛，这是变异生死的过程。

极乐世界是涅槃境界，既无分段生死，也无变异生死，是故往生即是成佛，即受佛之涅槃大乐。佛乐即是涅槃大乐，涅槃大乐，唯佛所受。

不论何人，一旦往生极乐，皆受涅槃大乐，受涅槃大乐即是成佛。

“无有众苦”即是“无有一切身心忧苦”，要而言之，即是无有分段、变异生死之苦。

“但受诸乐”即是“唯有无量清净喜乐”，要而言之，即是唯有自然、无为涅槃之乐。

我们了解到了极乐世界为什么被称为极乐，我们修行的过程中，还会收获到很多的知识，只要我们能够有一颗虔诚的心去修行，这样我们就会收获到很多的知识，并且还能让我们获得福德，对我们是有非常大的帮助。

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“极乐世界”学说是在大乘佛教时期形成的。在各种宣扬净土思想的佛经中，关于阿弥陀佛净土的经典数量最多，而且特点也很突出，因此对西方阿弥陀佛的净土信仰越来越普遍，并逐步演变成为净土信仰的主流。《阿弥陀经》认为，转生至“极乐世界”的方法极为简单，只要一心专念阿弥陀佛的名号，死后即可往生该处。