百善孝为先，论心不论行，论行寒门无孝子；万恶淫为首，论行不论心，论心世上无完人。

佛教传入中国，与古印度的早期佛教产生了很多差异，其中一个差异就是汉传大乘佛教与中国自身的文化、与民众的世俗生活结合得相当紧密，乃至于后来产生了“人间佛教”。中国文化讲求内敛的道德修养，中国化的佛教同样讲求修心养性的道德涵养，比如儒家文化的诚意正心和佛教禅宗的明心见性，虽然目标指向不一样，但同样都强调一个心字。

文首所引用这段话，翻译成现代汉语：孝是所有的善事里面最重要的，但评价孝与否，只能看是否有孝心而不能考察孝行，如果只考察孝行的话，那么贫苦人家就没有孝子；淫是所有坏事里面最恶的，评价淫邪与否，只能看是否有淫邪的行为而不能考察淫心，如果只看是否有淫心的话，那么世界上就没有完美无缺的人。孝是中国文化的重要内涵，是中国人道德修养的重要组成部分，这段话是中国文化对一个人道德品质的要求，做到了论心不论行的孝，杜绝了论行不论心得淫，即使不是道德完人，也离道德完人不远了。

中国文化是现实的，它承认并认可人心的各种欲望，儒家讲“饮食男女，人之大欲存焉”，道家更是说“食色，性也”，即使如淫邪这般的大恶，如果只是想一想，而没有付诸实施的话，那么也就没有什么罪恶可言。而中国化的佛教则不一样，唐代般若法师翻译的《大方广佛华严经·入不思议解脱境界普肾行愿品》有这样一段很有名的忏悔文：“往昔所造诸恶业，皆由无始贪嗔痴，从身语意之所生，一切我今皆忏悔”，意思是过去做的一切恶行，都是因为自己的贪婪、嗔怒和愚痴造成，现在从身体、语言到内心都开始忏悔，为过去造的一切恶业赎罪。在这里，佛教文化认为人之所以造业受苦、产生烦恼，根源就在于内心的这一念、这一想法。

到了明代，净土宗八祖莲池大师扩充了《华严经》忏悔文，在原先四句的基础上新加了“罪性本空由心造，心若灭时罪亦亡，罪亡心灭两俱空，是则名为真忏悔”，认为既然万法皆空，那么罪恶烦恼也是因缘而生、是唯心所造，罪的性质不是实有，罪恶烦恼不可能长久存在；罪既然由心所生，也可以把它从心中抹去，这就需要般若空性智慧来破除，进一步发展了佛教文化修心修德理论。

讲求一心，这正是中国大乘佛教修行的一个特色，是解脱烦恼的根本途径。比如禅宗打坐参禅、静坐棒喝，求的是在一瞬间抹去心上之尘，明心见性立地成佛；净土宗吃斋守戒、精进念佛，求的是在念诵之际达到一心不乱，广种福田花开见佛；天台宗双遮二谛、真如不二，求的是以中道观照做到一心不偏不执，三谛圆融解脱无碍；等等等等。这实际上也和中国文文化“人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允执厥中”十六字心传有相通之处：人心都是有欲望的，而道心玄妙高远，因此，我们要真诚地用中道观察世界，保持惟精惟一之道，不断修正自己的内心，使自己的内心和自己的行为相符合，不自欺欺人，那么自然就没有烦恼了。