随着时代的变化，社会的进步，原来佛教在人们心中那种飘离于时代与社会之外，远离都市生活的状态已经一去不复返了。随着中国城市化进程的加快，大都市的影响与作用日益突出，都市佛教成为人们关注的一个热点。都市佛教的地位与作用如何？它的发展会对中国佛教造成什么样的影响？都是人们关心的问题。

一、都市佛教的由来

从表面看来，都市佛教似乎是一个新名词，其实佛教在都市的发展早就开始了。释迦牟尼佛悟道之后，经常到都市王宫为国王大臣说法。佛教传到中国后，历代祖师大德都注重到通都大邑弘法，东晋以来，朝廷更是设立内道场，礼请高僧于中修道说法，因而与山林佛教相对应的都市佛教从一开始就是存在的，而且对佛教的生存与发展有重大影响。

二、都市佛教与山野佛教

由于佛教教义中规定佛教本身以出世为宗，主张出离世间，到达涅槃，其修行方式亦多以头陀苦行、山居坐禅为主。加上近代中国佛教以禅宗为主流，而禅宗又以不亲近国王大臣、不交结官府、独立自主为本，而且禅修本身也要求有一个清静的环境，因而远离尘嚣、萧然物外成了佛教的主要特征，在人们的心目中也留下了深刻的印象。而我们观念中的都市佛教正好与此相反，它藏净于熙攘闹市、植青莲于红尘之中，每天都与来往不绝的游人、香客打交道，修行的方式也与山野佛教有着明显的区别。

从佛教的目的来说，度化众生，成就菩提是它的终极目标，为了这个终极目标，不管山野佛教也好，都市佛教也好，都在进行着相同的事业。六祖说得非常清楚，“佛法在世间，于世出世间”。从“佛法在世间”的方面来说，佛教应当重视世间，关注现实人生，随顺世间的变化而调整改变。在现代社会中，大都市往往既是政治中心，又是经济文化中心，其社会影响非常之大，能够覆盖一国，乃至波及世界，从佛教自身生存与发展的角度来讲，是不能忽视大都市的，甚至可以说，“佛法在世间”的现代版本就是“佛法在都市”。

三、中国都市佛教的现状

从中国佛教发展的现状来看，佛教都市化的成分越来越多。即使是地处乡野的佛教寺院，也逐渐以都市化的生活方式来进行寺院的建设，来要求法师的日常修行。这种倾向现在似乎也已经有了反对的声音。但这种反对似乎并没有使佛教都市化的进程减缓半步。在中国内地，越来越多的佛教寺院及寺院的法师，都以能享受都市的生活为追求目标。虽然这与整个大陆乡村城镇化的政策相关，与佛教慈悲济世的理念也不违背，但如果在发展进程中把握不好，可能也会对佛教自身产生危害。需要整个佛教界生起警觉心，认真对待。

四、都市化佛教的解困

佛教以人世而出世。很明显，如果再以传统的观念和方法来强令现代佛教的发展，已经不合时宜，而应因势利导，根据佛陀本有的教化，让佛教都市化的进程走在佛教教义的轨道上。为此，可能得集中全体佛教徒的智慧，来制定新时代都市佛教发展的新规则。

规则的首要内容，自然是以弘扬佛慈悲、济世理念为宗旨；追求众生解脱为目标；为广大信众提供积极、高尚的现实生活为引导；为都市善男信女提供清净、庄严的活动场所为方便。只有这样，都市佛教才能在发展佛教的道路上走上正确而合理的轨道。