胡恭叔，四川成都市人，出生于一个乐善好施的书香家庭，聪明好学，才华出众。二十年代至四十年代，在四川军政界任职。曾任灌县（现都江堰市）县长及成都市政府秘书长等职，1950年清匪反霸运动，他被逮捕回灌县，经过群众大会批斗，被判处死刑，关在监狱里，等候枪决。

这时，他感到死在眼前，惊恐异常。他忽然想起母亲一生非常信奉观音菩萨，常诵《观世音菩萨普门品》，念观音菩萨圣号，并给他讲述过许多观音菩萨救苦救难的事迹。他对母亲很孝顺，但对她讲的这些，总觉得是神话、迷信，生不起信心。现在，大难临头，没办法只好默念菩萨圣号，由于心情紧张，念得十分恳切，好像落在水中呼喊救命一样。寸时刻刻都抓紧念，夜里睡不着还是念，有时做恶梦被绑赴刑场也在念。

有一天被告知：某日处决。问他有什么话要告诉家属。他回答没有什么说的。到时却不见动静。过了一段时间，又通矢口一次，但还是没有动静。后来才知道，因受其他中心工作影响，处决他的群众大会一再被推迟。这时，他突然患恶性疟疾，病状十分严重。当时监狱没有医药设备，管理人员出于人道主义，告诉他可以保外就医。他心想，要能病死，可以不受枪决，那真算万幸。因此，他回答不用保外就医。但监狱管理部门还是通知他的家属前来办理保外就医手续。手续办妥后，他便跟着家属回到成都市宽巷子街老宅治病。回家后，他还是万念俱灰，只有一心称念菩萨名号，觉得在念佛时心里好过点。一天，他偶然读报（在监狱里，只能听读报学习，不能自己阅读），忽然看见一条新闻中，提到上海市副市长曹荻秋这个名字，他感觉很熟悉，但想不起具体有关情节。经过慢慢回忆，勾起一桩30年前的往事。

那是二十年代，胡恭叔在川军师长陈离（起义将领，曾任农林部副部长）的司令部任机要秘书，颇受陈的信任。当时国共合作，曹荻欢（四川省资阳县人。现为资阳市）是中共派至陈离师部的代表。陈的部队驻防广汉县（现广汉市），曹和胡年纪差不多，彼此谈得来，交情很好。后来，国共分裂，陈离接到国民党的密令：将曹拘捕处决。这时，胡就向陈建议说：“得饶人处且饶人，何必去欠一条命债呢。回复上级说，曹已闻风潜逃，就了结了。”陈同意照办。胡又建议送曹一笔路费，并亲自陪曹去成都帮他设法逃离四川。胡回忆起这段往事，认为当时对曹还是不错。

但是，他听说共产党是不讲私人情面的，写信去求曹怕也不会帮忙的。这事他翻来覆去地想了几天，后来觉得反正自己是要死的人，管他理不理睬，写封信试一试。他便写一封信给曹荻秋，叙述过去那段历史和目前自己的情况。过了一段时间，接到曹的复信说，你当时做那件事，是对革命立功，不是个人友情问题。我已将情况介绍给有关部门，会作出从宽处理。后来，胡被释放，曹又介绍他在北京中国科学院工作。退休以后，身体健朗，80余岁在京病故。

胡恭叔这段具有传奇色彩的惊险经历，说明他虽然造下许多罪恶，将受到应得的果报。但是，由于他母亲一生信奉观世音菩萨，种善因，培福德是属于远因。同时，也由于他在大难临头时，想起母亲的教诲，生起忏悔的心，能够至诚恳切称念观世音菩萨名号，求消灾免难。这是近因。这样才能感菩萨同体大悲之心，以不可思议大威神力，“即时观其音声，皆得解脱”。感应道交，才会呈现神奇般的结果。不但从死神手里逃出活命，而且立刻化灾难为吉祥。无怪他以万分惊讶、极度感恩的心情说：“观音菩萨是喊得答应的。”